Apache AH.1 na morzu

 

 

Apache to kolejna broń w naszym arsenale, pozwalająca nam efektywnie wykonywać zadania do których zostaliśmy powołani. Dlatego właśnie zabieramy go w morze, by w dowolnym czasie mógł zajrzeć za horyzont, znacznie zwiększając nasze możliwości bojowe. Biorąc pod uwagę technologiczne zaawansowanie tej maszyny, możemy jej używać do wielu różnych zadań, a szczególnie daje nam ona nowe możliwości w zakresie zwalczania obiektów na lądzie – mówi dowódca lotniskowca HMS Ark Royal, komandor Jerry Kyd. Relacje pomiędzy Draconią a Caledonią były przez wiele lat napięte. Północna strefa sporna – Northern Disputed Zone (NDZ) to ziemie których żąda Caledonia, ale mieszka tu znaczna liczba Dracończyków. Strefa NDZ to rejon gdzie działają piraci i przemytnicy. Rezolucja Rady Bezpieczeństwa ONZ powołała do życia Wielonarodowe Siły Wojskowe – Multi-National Force (MNF), które mają zapewnić bezpieczeństwo przebiegających tu szlaków żeglugowych oraz powstrzymać inną nielegalną działalność. Lotniskowiec HMS Ark Royal został wysłany do wzmocnienia wielonarodowych sił MNF. Kraje wymienione w scenariuszu ćwiczenia „Joint Warrior 10-2” są oczywiście fikcyjne, ale jest to zarazem odbicie faktycznej sytuacji, jaka obecnie panuje w niektórych rejonach świata. W świetle ostatniego brytyjskiego strategicznego przeglądu obronnego i bezpieczeństwa – Strategic Defence and Security Review (SDSR) i związanej z tym decyzji o wycofaniu z eksploatacji myśliwsko-szturmowych samolotów pionowego startu i lądowania Harrier, od bieżącego roku Wielka Brytania nie dysponuje lotniczymi możliwościami uderzeniowymi z morza i stan ten będzie trwał aż do momentu dostarczenia i wprowadzenia do służby wielozadaniowych samolotów myśliwskich o cechach utrudnionej wykrywalności F-35 Lightning II w Wielkiej Brytanii nazywanych JCA (Joint Combat Aircraft). W związku z tym, w najbliższej przyszłości, jedynym brytyjskim lotniczym środkiem uderzeniowym nad morzem pozostanie szturmowy śmigłowiec Apache AH.1.

Morskie zadania śmigłowca
Sztuka operowania z pokładu okrętu wojennego to zadanie trudne i złożone, jednakże doświadczone załogi lotnicze są w stanie sprostać takim wyzwaniom. Załogi śmigłowców szturmowych Apache AH.1 z brytyjskiego AAC szkolą się w tego typu zadaniach od 2005 r. Pierwsze takie działania śmigłowców Apache AH.1 miały miejsce na początku 2004 r., z pokładu lotniskowca śmigłowcowego HMS Ocean. Badania te były prowadzone przez pilotów doświadczalnych z Boscombe Down oraz firmy Westland. Ich celem było określenie ograniczeń w zastosowaniu śmigłowców do działań morskich – Ship Helicopter Operating Limits (SHOLs) oraz opracowanie procedur operowania z pokładów okrętów. Dane zebrane w czasie tych badań, podczas których śmigłowce startowały i lądowały z różnych miejsc na pokładzie, pozwoliły na opracowanie graficznego zobrazowania tolerancji na wiatr w różnych punktach na okręcie i pod każdym kątem w stosunku do lądującego bądź startującego Apache AH.1. Brano też pod uwagę kołysanie okrętu wzdłuż osi podłużnej i poprzecznej. Informacje te znane jako SHOLs miały wielkie znaczenie dla właściwego kierowania lotami z pokładu okrętów, tak by właściwie dobrać prędkość okrętu i jego kurs w zależności od siły i kierunku wiatru, a także punktu widzenia wyboru najlepszej części do lądowania na okręcie w najtrudniejszych warunkach atmosferycznych. Kolejne badania były prowadzone w czerwcu i we wrześniu 2005 r., ponownie na pokładzie lotniskowca śmigłowcowego HMS Ocean, tym razem z udziałem załóg z 656. Dywizjonu, który podlega pod dowództwo 9. Pułku Lotniczego AAC. Był to pierwszy przypadek, gdy śmigłowce szturmowe ApacheAH.1 z AAC operowały z pokładu okrętu. W wyniku tych badań w październiku 2005 r., ogłoszono, że śmigłowce Apache AH.1 osiągnęły wstępną gotowość operacyjną do działań morskich – Initial Operating Capability (Maritime) (IOC[M]).