Ćwiczenie ,,Frisian Flag 2012”

Ćwiczenie ,,Frisian Flag” jest prowadzone od początku lat dziewięćdziesiątych ubiegłego wieku. Jego forma i skala ulegały ciągłemu doskonaleniu. Od 1998 roku zostało ono zaliczone do dwustronnych ćwiczeń serii ,,Flag”. Przez dwadzieścia lat liczba i skład uczestników ,,Frisian Flag” były zmienne. Szwedzkie wielozadaniowe samoloty myśliwskie JAS-39 Gripen i fińskie myśliwce F/A-18 Hornet brały w nich udział niemal od początku, kiedy to w ćwiczeniach mogło uczestniczyć do 45 statków powietrznych. Jednymi z ciekawszych były ćwiczenia ,,Frisian Flag 1999”, w których uczestniczyły samoloty amerykańskiego lotnictwa morskiego: myśliwce F-14 Tomcat, wielozadaniowe myśliwce F/A-18 Hornet i samoloty walki elektronicznej EA-6B Prowler, ze skrzydła lotniczego stacjonującego na lotniskowcu USS John F. Kennedy. Z kolei w 2009 roku, osiem amerykańskich myśliwców F-15 Eagle i norweski samolot walki elektronicznej Falcon, to jedyni zagraniczni uczestnicy ,,Frisian Flag”. W 2010 roku ćwiczenie przerwano z powodu wybuchu wulkanu Eyjafjallajökull na Islandii (po zaledwie trzech dniach jego trwania), w 2011 roku zaś w ogóle go nie przeprowadzono, ze względu na operację NATO przeciwko Libii. W bazie Leeuwarden stacjonuje dywizjon oceny i standaryzacji szkolenia lotniczego 323. Squadron TACTESS (TACtical Training, Evaluation and Standardisation Squadron), który jest częścią Sił Odpowiedzi NATO – NRF (NATO Response Force). Zadaniem jednostki jest określanie, ujednolicanie i ocena procedur szkoleniowych i taktycznych oraz taktyki działania holenderskich wielozadaniowych samolotów myśliwskich F-16 Fighting Falcon. W 2007 roku dywizjon sam przeszedł egzamin przydatności do Sił Odpowiedzi NATO w toku trzech cykli sprawdzających w bazie Eindhoven. Poza ćwiczeniem ,,Frisian Flag”, Dywizjon organizuje kursy na instruktora taktyki działania wielozadaniowych samolotów myśliwskich FWIT (Fighter Weapons Instructor) oraz zaawansowany kurs taktycznotechniczny dla służb rozpoznawczych ATTIC (Advanced Tactical and Technology Intelligence Course), oba prowadzone w bazie Leeuwarden. W tym roku w ćwiczeniu ,,Frisian Flag” udział wzięło ponad sześćdziesiąt statków powietrznych. Zwykle w zadania wykonywane do południa było zaangażowanych około czterdziestu samolotów, a po południu – około pięćdziesięciu. W tym roku wzięły w nim udział holenderskie F-16 Fighting Falcon z baz Leeuwarden i Volkel, belgijskie F-16 Fighting Falcon z bazy Florennes, norweskie F-16 Fighting Falcon z bazy Bodo, polskie F-16 Jastrząb z bazy Łask, niemieckie Eurofightery z bazy Nörvenich (po raz pierwszy), brytyjskie Typhoony z bazy Conningsby (po raz pierwszy), szwedzkie JAS-39 Gripen z bazy Lulea, fińskie F/A-18 Hornet z bazy Tampere, holenderskie samoloty transportowe Fokker 50 z bazy Eindhoven, wykorzystywane do pozoracji celów wolnolecących oraz holenderski śmigłowiec AB-412. W ćwiczeniu brały też udział samoloty, wykonujące zadania z baz macierzystych: należące do Sił Powietrznych USA w Europie F-15 Eagle z bazy Lakenheath, holenderskie samoloty tankowania powietrznego KDC-10 z bazy Eindhoven oraz należące do NATO samoloty dozoru radiolokacyjnego E-3 Sentry z niemieckiej bazy Geilenkirchen.

Celem ćwiczenia było współdziałanie w ramach dużych taktycznych grup bojowych złożonych z samolotów różnorodnych typów, z kilku krajów. Przez kolejne lata 323. Dywizjon zdołał przygotować bogatą kolekcję taktycznych epizodów do przetrenowania. Po każdych ćwiczeniach wspomniane scenariusze są ulepszane, po analizie wniosków z treningów i prowadzonych w międzyczasie realnych działań bojowych. Ponieważ w ćwiczeniu biorą udział zespoły z państw NATO oraz z krajów objętych programem ,,Partnerstwo dla Pokoju”, nie zawsze procedury Sojuszu Północnoatlantyckiego mogą być w całości zastosowane, w związku z tym są przygotowywane odpowiednie scenariusze działań także i na taką okoliczność. ,,Frisian Flag” to ćwiczenie ,,dla pilotów i przygotowane przez pilotów”, wszystkie trenowane scenaiusze są bowiem stworzone przez personel latający. Żadne wyższe dowództwo nie narzuca schematu przeprowadzenia ćwiczenia, wyłącznie sami piloci decydują, jakie elementy i w jakim układzie będą trenowane. W czasie jednego ćwiczenia ,,Frisian Flag” wykonuje się zadania z różnym tłem taktycznym, na przykład scenariusze typowe dla użycia Sił Odpowiedzi NATO, tła taktyczne oparte na realnych konfliktach, jak ten w Afganistanie oraz scenariusze zapożyczone z innych ćwiczeń, jak na przykład amerykańskich ,,Red Flag” czy kanadyjskich ,,Maple Flag”.