NATO Tiger Meet 2009

 

 

Realizując marzenia Pierre’a Messnera, ministra obrony Francji w pierwszej połowie lat sześćdziesiątych ubiegłego wieku, 79. Dywizjon Myśliwski Sił Powietrznych USA w Europie przejął inicjatywę i zaprosił na wspólne ćwiczenia zaprzyjaźnione jednostki Wielkiej Brytanii (74. Dywizjon RAF) oraz Francji (EC 01.012), które zrealizowano w lipcu 1961 r. w bazie lotniczej Woodbridge w Wielkiej Brytanii. Wydarzenie to zapoczątkowało powstanie stowarzyszenia eskadr tygrysich. Symbolem każdej z uczestniczących wówczas jednostek była głowa tygrysa, który jak wiadomo, jest symbolem siły, wytrzymałości oraz zdolności łowieckich. Wobec sukcesu pierwszego spotkania podjęto decyzję o kolejnych, które miały odbywać się corocznie.

Tradycja
Tradycja stanowi istotny element w środowisku NATO Tiger Meet. „Firmowym” znakiem jest uroczystość rozpoczęcia i zakończenia każdego zlotu. W ciągu lat ceremoniał ewoluował. Podczas otwarcia wszyscy uczestnicy stawiają się na placu głównym, gdzie inspekcji dokonuje wyższy oficer. Podczas podnoszenia każdej z flag państwa-uczestnika jest odgrywany jego hymn, także, jeśli dana jednostka nie doleciała na rozpoczęcie zlotu. W czasie otwarcia dowódca bazy lub wizytujący generał, wygłasza okoliczokolicznościowe przemówienie i powitanie w iście olimpijskim stylu... Ogłaszam NATO Tiger Meet 2009 za otwarte. Po opuszczeniu bazy przez wyższych oficerów, gospodarz wydaje komunikat Tiger-Tiger-Tiger, po którym uczestnicy rozchodzą się do swoich zadań. Tradycyjne zakończenie jest czasem modyfikowane w następujący sposób – wszystkie flagi są opuszczane jednocześnie przy dźwiękach hymnu kraju gospodarza. Na ćwiczenia każdy z uczestników stara się przylecieć przynajmniej jednym samolotem dwumiejscowym, który służy do okazjonalnych lotów zapoznawczych z zaprzyjaźnionymi uczestnikami zlotu oraz „podpatrzeniem konkurencji”, jak ujął to major Jeroen Poesen w czasie konferencji prasowej na początku NATO Tiger Meet 2009. Wszystkie uczestniczące jednostki starają się wyróżnić wykorzystaniem w ubiorach czy maszynach elementów nawiązujących do tygrysów. Co oczywiste, normalnym ubiorem są kombinezony pilotów oraz personelu naziemnego, które także stają się celem „modyfikacji”. Większość z uczestników nosi jednak elezostamenty wyróżniające je spośród „nietygrysich” jednostek, co jest zakazane w czasie normalnej działalności operacyjnej, jednak na NATO Tiger Meet dozwolone. Także pojazdy pomocnicze (samochody, motory czy rowery) wykorzystywane przez dane jednostki, w czasie NATO Tiger Meet noszą okazjonalne oznaczenia, nawiązujące do logo i herbu tygrysich oddziałów. Inną tradycją, która dobrze zakorzeniła się na NATO Tiger Meet, jest noszenie tradycyjnych (dla danego państwa) nakryć głowy w dniu przylotu – m.in. francuskich beretów, amerykańskich kapeluszy kowbojskich, niemieckich hełmów itp.